御車返し(みくるまがえし)が咲き始めました♪

御車返し、……なんか物語がありそうな名前です。

車上の2人がこの桜を見て「一重？」「八重？」と競ってわざわざ車を引き返して確認したという話があり、この名が付きました。

似た名前で後水尾天皇が御車を返したという「御所御車返」とは別の種類のようです。

小金井公園には7本あります。

特に見ていただきたいのが、桜の園の通称けもの道の北側にある2本です。

このエリアは雑木の被圧によって新しい桜を植えられずにいました。このエリアも公園開園時からの「桜の園」なのですが、桜樹は減る一方でした。ところが近くのイチョウやケヤキの強剪定によりこのエリアに日が当たり新しい桜を植えることができるようになりました。そして植えられた2本の「御車返し」！！

なんと、1999年から初めて新しい桜が増えたのです。(公園地図）

1年経って元気に育っています。

そして今年またこのエリアに5本の桜(駒繋や有明など)が加わりました。10年くらい経ったらこのエリアが見応えのある「桜の園」として復活すると思います。楽しみですね。

さてさて、御車返しの特徴は…白〜淡いピンクの一重と八重の大輪の花を混在させて咲く桜です。車をUターンさせても確認したくなるかな？？と眺めてみてください。